La tendance des chaussures en cuir se poursuit, les chaussures ne servent plus à faire tous les sports mais chaque sport à son type de chaussures de sport et les modèles apparaissent pour homme, femme et enfants. Un des éléments majeurs de cette période, c'est la création de Nike. La société Blue Ribbon Sports de Bill Bowerman et Phil Knight adopte ce nom en 1971. Ils décident de prendre le nom de la déesse de la victoire. Leur première paire de chaussures sortira en 1972 : la Cortez qui sera inspirée de la Cortez d’Onitsuka et qui amènera d’ailleurs à un procès entre les deux sociétés. Pour la petite histoire, Nike peut conserver le nom de Cortez et Onitsuka adoptera le nom de Aztec à son modèle. Le premier vrai modèle de la marque au swoosh (créé par Carolyn Davidson pour 35 dollars), la Waffle Trainer, apparaîtra en 1974 avec une semelle révolutionnaire en forme de gaufre. Bill Bowerman, en mangeant son petit-déjeuner, eu l’idée de remplacer la pâte à gaufre par du caoutchouc pour créer une semelle qui accroche bien au sol ! Les chaussures de Nike sont légères, colorées et, couplé à l'essor du running, font le succès de Nike. En 1972, la Puma Clyde fait son apparition. Basée sur le modèle Suede, c'est un modèle que portera le joueur de basketball Walt "Clyde" Frazier. Ce joueur des New York Knicks qui a remporté le championnat en 1970 est un des premiers sportifs a avoir un look aussi bien sur les terrains mais aussi en dehors de ceux-ci. Puma lui propose un contrat et en 1973 il remportera encore le championnat mais cette fois-ci en portant les Puma Clyde. Dans les années 70, les sneakers sont fashion et les kids des quartiers de New York commencent à porter des chaussures de sport tous les jours pour toutes les situations de la vie. En même temps, c'est aussi l'émergence du Hip Hop et ses acteurs portent des sneakers de basketball pour rapper, breaker, graffer : Air Force 1 (1982), Nike Dunk (1985), Puma Suede, Puma Clyde, Pro Keds,... Les chaussures de sport quittent leurs terrains de jeux habituels et arrivent dans la rue. A partir de là et de l’émergence du Hip Hop la culture sneakers va se développer dans le monde entier. Dans cette période charnière va encore se produire un élément majeur pour l'histoire de la sneakers : en 1984 Nike va signer le jeune rookie Michael Jordan qui vient de signer aux Chicago Bulls. Ce partenariat entre la marque Nike pas encore très présente dans le basket-ball et ce jeune rookie va révolutionner le monde de la sneaker. C’est le premier contrat qui va proposer une ligne de chaussures au nom d'un sportif de la NBA avec des royalties pour chaque vente de sneakers qui iront au joueur. Michael Jordan et Nike vont révolutionner le marketing sportif et l’impact de Michael Jordan sur le basket-ball et les sneakers sont encore bien présents de nos jours.
